Melpomene, tragediens eller sørgespillets alvorlige muse, kendes på laurbærkransen i forbindelse med køllen, heltekraftens symbol og først og fremmest den tragiske maske. De ni muser, gudinder for musik, digtning og senere også anden åndelig beskæftigelse så som kunst i det hele taget, historie, filosofi og astronomi blev ifølge den græske mytologi født som døtre af Jupiter og Mnemosyne på Olympen, hvor de underholdt de øvrige guder. De viste sig imidlertid også for menneskene, der tilskrev dem alvidenhed og en overnaturlig men forundelig evne til at indgive inspiration. Musik og museum har oprindelig med ordet muse at gøre.
